在傳統工業模式下，要把消費品送到消費者手中，需要經過一個固定的流程，也就是原料、機械設備、工廠、運輸跟銷售這五大模塊。從工業1.0到3.0，這五大環節是不可或缺的基本模塊，并且是固定流程。
什么叫做工業1.0？就是用蒸汽推動機械化。什么叫做工業2.0？就是用電力推動大規模生產化。什么叫做工業3.0？就是用電子信息技術推動自動化。那么叫做工業4.0呢？就是生產智能化。具體來說，就是原料、機械設備、工廠、運輸、銷售這五大模塊不再是生產的固定流程，而是統統獨立出來了，每一個模塊都有自己的軟件，自己的傳感器，以及自己的通信系統，五大模塊可以根據消費者的需求自己進行高效組合。
結果就是，同一個生產線，過去只生產一種產品，而現在可以通過智能化生產出許多不同型號的產品，滿足消費者的個性化需求。
2015年5月8日，國務院公布《中國制造2025》行動綱領，這是中國版的“工業4.0”規劃。我們計劃用十年時間步入制造強國行列，就像《中國制造2025》開始的第一句：“制造業是國民經濟的主體，是立國之本、興國之器、強國之基。”
那么，“中國制造2025”戰略的基本思路是什么呢？主要有兩個方面。第一，我們計劃在2020年著力形成15家左右制造業創新中心，力爭到2025年形成40家左右制造業創新中心。各位注意，這個思路和美國奧巴馬總統在2010年之后推行的重振制造業思路是一致的。第二，著力發展智能裝備和智能產品，推進生產過程智能化，培育新型生產方式，全面提升企業研發、生產、管理和服務的智能化水平。這和德國推出的工業4.0本質是一樣的。
所以各位請注意，我們這個“中國制造2025”的制造強國理念，主要是學習美國和德國。2014年10月，李克強總理訪問德國期間，簽訂了一個“工業4.0”的戰略合作框架。這是什么目的？我相信就是為目前已經處于困境的中國制造業尋找一個新的方向。
