汽車廠商所標示的排量，一定指的是排量總和，也就是每個氣缸的排量之和。這里需要特別指出，所謂排量，并不是籠統地指引擎的廢氣排放量，因為每時每刻每個氣缸的工況是不一樣的。
汽車排量的大小，打個比方，就像是人的肺活量。肺活量越大的人游泳可能更加得心應手。那么同樣的，排量越大，汽車跑起來也越“省力”，通常而言功率也越大，功率也可以形象地理解為這車的潛能。
但要區分的是，氣缸排量大并不代表加速能力，扭矩是加速的關鍵，還有轉速區間，車重等等決定加入能力。
另外，需要說明一點。我們說的2.0,1.8升的排量，并不是精確到2000毫升的概念，而是趨近。例如帕薩特的排量是1984毫升，寶馬3系的是1997毫升，雖然標的都是2.0升，還是有細微差別的。
